O Programa de Doutoramento em Ciências da Administração aponta para uma oferta modernizada e racionalizada de programas de doutoramento a oferecer pela Universidade do Minho. Em muitas áreas, os doutoramentos visam quase inteiramente preparar os candidatos para o ensino universitário e para a investigação. Visa-se a racionalização e aprofundamento científico dos processos de decisão de políticas e da sua gestão nos serviços públicos e organizações não lucrativas e em áreas tão diversas como a saúde, "welfare", ambiente e educação. Não sendo embora prática constante na Universidade Portuguesa, o Decreto-Lei nº 216/92, de 13 de Outubro, acolhe tal entendimento, ao permitir que, não só aos Mestres, mas também aos detentores de curriculum científico, académico e profissional considerado adequado possam candidatar-se ao Doutoramento.

Constituem, portanto, objetivos do Programa de Doutoramento em Ciências da Administração preparar os candidatos para a realização de trabalho científico independente, contribuindo deste modo para o progresso do conhecimento no ramo das Ciências da Administração, o que inclui as áreas da gestão pública, políticas públicas, organização política e administrativa, administração aplicada e administração orçamental.